O Independente está entre os 32 melhores times do Campeonato Paulista Sub-17. Jogando sábado no Pradão, o Galo derrotou o Sporting Paulinense por 1 a 0 e avançou para a terceira fase com a segunda melhor campanha do Grupo 22.

O time comandado por João Eduardo terminou com 10 pontos, mesma pontuação do São Paulo, porém com um saldo de gols inferior: 3 x 1. O Salto venceu o Tricolor por 2 a 1, de virada em Cotia, e ficou em terceiro, com 8 pontos. O time de Paulínia fechou com dois pontos, já que foi punido com a perda de três por ter escalado um jogador irregular contra o próprio Independente.

O gol da classificação galista foi marcado pelo artilheiro Benigno aos 39 minutos do primeiro tempo. Gui Silva tabelou com Righi pela direita e cruzou para a área. A bola passou de Suleibe e sobrou para Benigno, que bateu de chapa, no alto, sem chances para o goleiro Kevin. Um golaço.

Foi o 11º gol de Benigno pelo Independente, além de seis assistências. Não é à toa, que o prodígio é o capitão do time e vem sendo monitorado por grandes clubes do Brasil. O time de Paulínia ainda teve o atacante Gustavo expulso após pisar em Murilo Miranda após uma falta.

O gestor William Narcizo, da WPNesportes, elogiou seu elenco pela classificação e agradeceu o apoio dos torcedores do Independente, que atenderam ao pedido e compareceram ao Pradão, com faixa da Guerreiros da Nação Galista e batuque. Foi o 12º jogador. "Ficamos felizes com esse apoio que veio da arquibancada. É um ano muito positivo para a gente", comentou.

O próximo adversário do Independente será o São José. Como o time do Vale do Paraíba tem melhor campanha, o jogo de ida será neste sábado, às 11h, no Pradão e a volta no sábado seguinte, no Vale do Paraíba.

Gol - Benigno aos 39 minutos do 1º tempo
Local - Pradão
Árbitro - Felipe de Camillo Caliman
Independente - Nei Jr; Aliel, Tiago e Raphael; Nicolas (Henrique), Willer (Cuevas), Benigno (Nicollas José), Gui Silva (William Souza) e Lucas Wendel; Suleibe (Murilo Miranda) e Righi (Felipy Gabriel). Técnico - João Eduardo.
Sporting Paulinense - Kevin; Henrique, Matheus (Cristiano), Zago (Bruno) e Canhete (Miguel); Yan (Gabriel), Deninho (Joan), Pedro Moraes e Dedê (Juninho); Jhonatta (Pedro) e Gustavo. Técnico - Guilherme de Oliveira Gomes.
Ocorrência - cartão vermelho para Gustavo (SP).