A Catedral Diocesana de Nossa Senhora das Dores ficou completamente tomada na noite de ontem para a despedida de Dom José Roberto Fortes Palau. Fiéis de diversas paróquias, autoridades civis de diferentes municípios, representantes de pastorais e movimentos, além de todo o clero diocesano, participaram da Missa de Ação de Graças que marcou o encerramento de seu ministério como 6º bispo da Diocese de Limeira.

A celebração foi marcada por emoção, gratidão e reconhecimento a um episcopado iniciado em 18 de janeiro de 2020, quando tomou posse na própria Catedral. Nomeado bispo em 20 de novembro de 2019 pelo Papa Francisco, Dom José Roberto assumiu a Diocese em um dos períodos mais desafiadores de sua história recente, marcado por crises internas e pela necessidade de reconstrução da confiança dos fiéis.

Antes da missa, o bispo atendeu profissionais de comunicação e concedeu entrevistas. À Gazeta de Limeira, deixou uma mensagem de agradecimento e esperança à comunidade: “Celebro hoje a Santa Missa de encerramento do meu ministério na Diocese de Limeira, mas tenho certeza de que a Igreja continuará caminhando, pois é uma Igreja viva e vibrante, rumo aos seus 50 anos de instituição. Tivemos bispos muito atuantes e leigos comprometidos. Tenho certeza de que a Santa Sé enviará um bispo muito bom para a cidade. Vou com muita esperança no povo de Limeira e desejo que o trabalho continue firme pelo povo de Deus. A todo o povo de Limeira, a minha bênção em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”, declarou.

Durante a homilia, Dom José Roberto agradeceu ao clero, às lideranças leigas e aos fiéis que colaboraram com a missão evangelizadora ao longo dos últimos anos. Destacou o fortalecimento das pastorais sociais e o empenho coletivo durante o período da pandemia, quando as transmissões das celebrações se tornaram instrumento essencial de unidade e fé.

Entre as principais marcas de sua gestão estão a reorganização da Cáritas Diocesana, a modernização da comunicação institucional e a promoção de maior proximidade entre a Cúria e as paróquias. A presença de autoridades municipais e representantes de diversos segmentos da sociedade reforçou o reconhecimento ao trabalho desenvolvido.

Ao final da celebração, os aplausos prolongados e as manifestações de carinho evidenciaram o vínculo construído com a comunidade. Em tom emocionado, o bispo afirmou deixar Limeira com gratidão no coração e confiança no futuro da Diocese, pedindo aos fiéis que permaneçam firmes na fé, unidos e comprometidos com a missão.

Em 8 de janeiro de 2026, Dom José Roberto foi nomeado arcebispo metropolitano da Arquidiocese de Sorocaba, encerrando oficialmente seu ciclo pastoral em Limeira. A cidade se despede de um pastor reconhecido pela simplicidade, firmeza e dedicação ao povo.